A pesar de que siempre se ha vendido España con el eslogan «Spain is different», Reino Unido no se queda corto...

Dos grifos en el lavabo

La mayoría de los lavabos disponen de dos grifos: uno para el agua fría y otro para el agua caliente. Esto puede resultar molesto, ya que no se puede mezclar la temperatura del agua, así que nos tendremos que conformar con el grifo caliente (que puede salir ardiendo) o con el grifo frío (que puede salir helado).

Se conduce (y se cruza) por la izquierda

Tanto Reino Unido como sus antiguas colonias británicas (alrededor de un 35 % de las carreteras del planeta) conducen por la izquierda. Esto también afecta a los peatones: en muchos pasos de cebra hay mensajes pintados en el suelo, como Look right o Look left, que recuerdan hacia qué lado mirar primero antes de cruzar.

Libras en lugar de euros

Reino Unido no forma parte de la zona euro, por lo que no se aceptan euros y todas las transacciones deben hacerse con su propia divisa: la libra esterlina (pounds).

Un sistema de medidas propio

Apenas utilizan el sistema internacional:

• Longitud: en vez de kilómetros emplean millas (una milla terrestre son 1,609 km y una milla náutica, 1,852 km).
• Masa: emplean la onza (28,3 g) y la libra (454 g).
• Capacidad: los envases producidos en el país y las jarras van en pintas (una pinta son 568 ml).

Otro tipo de enchufe

Utilizan un estándar de enchufe diferente al de la zona euro, con tres clavijas, así que hace falta un adaptador. La mayoría de los aparatos eléctricos vienen preparados para distintos voltajes, pero en el Reino Unido la tensión es de unos 230-240 V.

Sin enchufes en el baño

Por seguridad, en los baños no suele haber enchufes (como mucho, una toma especial para máquinas de afeitar), y la luz se enciende tirando de un cordel (un tirador colgado del techo) o con un interruptor colocado fuera del baño, para evitar tocar un interruptor con las manos mojadas. Aun así, es habitual encontrar calefactores eléctricos en esas mismas habitaciones, algo que resulta contradictorio, aunque suelen ser aparatos fijos, instalados en la pared y preparados para zonas húmedas.

Moqueta hasta en el baño

Es habitual que las casas tengan moqueta en casi todas las estancias, incluidas las escaleras y, a veces, el propio baño.

Ventanas de guillotina

Muchas casas tradicionales tienen ventanas de guillotina (sash windows), que se abren deslizando la hoja hacia arriba o hacia abajo, y que no disponen de persianas: para oscurecer la habitación se usan cortinas.

La basura: una recogida a la semana

La basura solo se recoge una vez a la semana, y la mayoría de las familias reciclan a su manera, con estas cuatro bolsas:

• Bolsa con residuos orgánicos.
• Bolsa de reciclado común: mezclan papel, plástico, metal...
• Bolsa de vidrio.
• Bolsa de cosas que no se pueden reciclar.

La TV Licence

Hay que pagar un canon llamado TV Licence, cuya finalidad es financiar la televisión pública (BBC). Eran alrededor de 12 libras mensuales por cada televisión que tengas en casa; la multa por no pagarla es de 1000 libras.

El pueblo con el nombre más largo de Europa

En Gales, en la isla de Anglesey, se encuentra la localidad de Llanfairpwllgwyngyllgogerychwyrndrobwllllantysiliogogogoch (58 letras), que suele citarse como el nombre de localidad más largo de Europa. Significa «Iglesia de Santa María en el hueco del avellano blanco cerca de un torbellino rápido y la iglesia de San Tisilio cerca de la gruta roja». Para comparar, en España tendríamos Azpilicuetagaraycosaroyarenberecolarrea (39 letras) y, el más largo del mundo, en Nueva Zelanda, Taumatawhakatangihangakoauauotamateaturipukakapikimaungahoronukupokaiwhenuakitanatahu (85 letras).